Le Chemin de Saint-Jacques en Toscane (Cammino di San Jacopo in Toscana) a été conçu avec l’objectif de récupérer les anciennes voies de pèlerins qui conduisaient de Florence jusqu’à Pistoia et Lucques par la Via Cassia, importante voie romaine, pour se rendre finalment à Santiago de Compostela.
Le chemin comprend un total de quatre étapes jusqu’à Lucca qui peuvent être fractionnées, en cas de familles ou de marcheurs peu entraînés, ou bien abordées en une journée par les résidents qui habitent dans les alentours du chemin. Il faut se laisser guider par le symbole stylisé de la coquille jacobée, le long d’un chemin souvent vallonné qui relie les villes d’art toscanes, tout en offrant aux pèlerins l’émotion de marcher sur les anciennes voies, loin de grandes routes et de sites industriels.
On sort de Florence en parcourant via San Gallo, ancienne route principale au nord du centre historique, pour se diriger vers l’ouest en suivant le tracé de la Via Cassia, dans une succession de hauts et de bas, qui nous permet d’observer des anciens tabernacles, des sites étrusques, des villas médicéennes, des églises et des couvents, situés dans les communes de Sesto Fiorentino et Calenzano. On rejoint enfin Prato, ville riche en témoignages artistiques et historiques, peu connue des touristes.
À partir de Prato, les randonneurs traversent des sentiers, des digues et des routes pour la plupart à faible trafic en découvrant des églises romaines, des abbayes, des environnements protégés et des fortifications. La voie amène jusqu’à Pistoia, coeur du chemin. Depuis mille ans, la ville de Pistoia abrite la précieuse relique de Saint Jacques (appelé San Jacopo en Toscane) provenant de Compostela, dont le culte rendit célèbre la ville partout en Europe, au point qu’elle est également connue comme « petit Santiago ».
Un ancien sentier pavé conduit dès Pistoia à Pescia à travers des villages et des châteaux charmants.
Le dernier bout de chemin se fait parcourant un très beau sentier pavé qui amène à Collodi et à Villa Garzoni et poursuit, à travers des routes à faible trafic, des églises romaines, des sanctuaires et des splendides villas, jusqu'aux portes de Lucques.
Une carte de l'itinéraire est disponible dans la section Documentation à télécharger de ce site
