Basilica di San Lorenzo

C’est l'un des complexes les plus importants de la Renaissance florentine dont l’histoire est strictement liée à la famille Médicis.

Consacrée par Saint Ambroise en 393 et reconstruite en style roman au XIe siècle, la basilique fut agrandie en 1418 par Filippo Brunelleschi sur commande de Jean de Médicis. Parmi les œuvres les plus importantes figurent les chaires avec des épisodes de la vie du Christ et de Saint Laurent, réalisées par Donatello et son atelier, l'Annonciation de Filippo Lippi dans la Chapelle Martelli, le tabernacle en marbre de Desiderio da Settignano, les tombes de Giovanni et Piero de' Medici réalisées par Andrea del Verrocchio et la fresque du Martyre de Saint Laurent peinte par Agnolo Bronzino.

On peut y admirer aussi l'Ancienne Sacristie, réalisée par Brunelleschi entre 1422 et 1428, où se trouvent  des œuvres de Donatello. Les souterrains de la basilique abritent aujourd'hui le premier noyau du Museo del Tesoro di San Lorenzo (Musée du Trésor), qui comprend une quarantaine de pièces, dont des crucifix et des reliquaires datant du XIVe au XIXe siècle et du mobilier liturgique.

Depuis le cloître principal, appelé cloître des Canonici (chanoines), on accède à la bibliothèque (Biblioteca Medicea Laurenziana), construite à partir de 1524 d’après un projet de Michelangelo Buonarroti, également chargé, en 1520, de construire la Nouvelle Sacristie, destinée à accueillir les tombeaux de Laurent et Julien des Médicis. La Chapelle des Princes (mausolée de la puissante famille) a été ajoutée au complexe au XVIIe siècle.