Le Fleuve Arno et ses ponts
L'Arno et Florence: une liaison millénaire unit la ville et son fleuve, véritable moteur des activités économiques, voie de communication et théâtre d'événements historiques. L'Arno, avec ses ponts, a joué un rôle fondamental dans le développement du tissu urbain florentin et a représenté la fortune de la ville entre le XIIIe et le XVe siècle. Partons à la découverte de ces ouvrages fascinantes!
Ponte Vecchio est le premier pont de Florence, dont les origines remontent à l'époque romaine (1er siècle avant J.C.). Il faut attendre quelques siècles pour voir la construction du Ponte alla Carraia, réalisé lorsqu'une partie du quartier d’Oltrarno fut annexée à la première enceinte de la ville. Peu après, c’est le tour du Ponte alle Grazie, tandis que la réalisation du Ponte Santa Trinita ne remonte qu’au XVIe siècle.
Fermez les yeux pour un moment et imaginez la Florence du passé, grouillante de monde, les ouvriers occupés dans les moulins et les usines textiles, les tanneurs et les teinturiers sur les rives du fleuve; observons les navires marchands remonter le fleuve vers la ville. Imaginons les petites maisons sur le Ponte alle Grazie, où ont vécu pour des siècles les religieuses des Murate (l’ordre des cloitrées); imaginons les bouchers et les poissonniers sur le Ponte Vecchio, remplacés par les célèbres orfèvres, au XVIe siècle, sur ordre de Cosimo I de' Medici. On doit également au premier Grand-duc la construction du Ponte Santa Trinita, élégant lien entre le quartier du Palais Pitti (rive gauche) et le centre-ville (rive droite), fidèlement reconstruit après la Seconde Guerre Mondiale.
Pour souligner l’importance donnée à ces ponts, il faut savoir que c’était juste du Ponte alla Carraia, que chaque année, le 24 juin, on tirait les traditionnels feux d'artifice (I fochi), avec lesquels les célébrations de Saint-Jean-Baptiste, le Saint Patron de la ville, se terminaient.
Pourtant, nous ne pouvons pas oublier les évènements dramatiques liés à l’histoire de la ville et de ses ponts: les inondations, par exemple, comme celle du 1333 qui a détruit tous les ponts, sauf Ponte alle Grazie; ou les bombardements nazis, de 1944, qui les a tous rasés. Tous sauf Ponte Vecchio, qui, en regardant les photos de cette destruction, apparaît intact dans sa beauté, entouré de décombres.
En vous promenant au bord de l'Arno, nous vous invitons à découvrir les beaux ponts de Florence. Commencez par le Ponte alle Grazie et arrivez jusqu’au au Ponte alla Carraia. Découvrez leur histoire, pour mieux comprendre Florence!
Comune di Firenze
Les lieux
Étapes
Ponte Santa Trinita
Le Ponte Santa Trinita, qui tire son nom de l’église voisine, fut édifié pour la première fois en 1252. Tout comme les autres ponts de Florence, il fut rebâti plusieurs fois à la suite de nombreuses crues de l’Arno ; après celle de 1557, Cosme Ier de Toscane en commanda la reconstruction à Bartolomeo Ammannati, qui semble s’être inspiré d’un projet de Michel-Ange.
Construit en pietra forte et décoré d’inscriptions commémoratives, le nouveau Ponte Santa Trinita fut immédiatement considéré comme le plus élégant de la ville, digne des défilés des grands-ducs. Les statues aux extrémités sont des ouvrages de Giovanni Caccini (Automne et Été), Taddeo Landini (l’Hiver) et Pietro Francavilla (le Printemps). Détruit par les Allemands en 1944, le pont fut fidèlement reconstruit en 1958.
Ponte alle Grazie
Le Ponte alle Grazie, construit après le Ponte Vecchio et le Ponte alla Carraia, était originellement appelé « Ponte Rubaconte », d’après le nom du podestat qui gouvernait la ville à l’époque de l’édification (1237).
La structure était caractérisée par la présence sur ses arches de petites maisons en bois où se trouvaient boutiques et chapelles. Une de ces dernières a donné son nom actuel « alle Grazie » au pont, car elle abritait, à partir du XIVe siècle, l’image sacrée de Santa Maria delle Grazie. L’un des édifices religieux présents sur le pont accueillait un ordre de religieuses cloîtrées, appelées « Murate » (emmurées), lesquelles déménagèrent plus tard Via Ghibellina.
Au XIXe siècle, une des boutiques était utilisée pour accéder aux « bains publics », véritables établissements balnéaires de l’époque. Le Ponte alle Grazie, comme les autres ponts de Florence (à l’exception du Ponte Vecchio), fut détruit en 1944 lors de la retraite nazie. Il fut reconstruit et inauguré en 1957.
Ponte Vecchio
Le Ponte Vecchio, l'un des symboles de Florence, fut construit sur le site du pont romain de l’ancienne Florentia. Au cours des siècles, il fut réédifié plusieurs fois, principalement à cause des nombreuses crues de l’Arno. À la suite de celle de 1333, les autorités de l’époque décidèrent de réaliser une structure plus stable, avec trois arcs soutenus par deux piliers, et accueillant deux rangées de boutiques en briques sur les côtés. Le pont conçu par Taddeo Gaddi en 1345 est essentiellement celui qu’on admire aujourd’hui. Les boutiques, initialement occupées par des bouchers et des poissonniers, furent remplacées en 1593 par des bijoutiers, faisant du Ponte Vecchio « le pont le plus précieux du monde ».
Au-dessus de ces édifices passe le Corridor de Vasari, réalisé en 1565 et voulu par Cosme Ier de Toscane pour permettre à la famille Médicis de se déplacer facilement du Palazzo Vecchio au Palazzo Pitti, en passant par les Offices. Au centre du pont se trouvent le monument dédié à Benvenuto Cellini (œuvre de 1900 érigée par Raffaello Romanelli) et les vestiges d’un cadran solaire du XIVe siècle. En août 1944, lors de la retraite nazie, le Ponte Vecchio fut le seul pont florentinà échapper à la destruction. Malgré les dégâts importants, la terrible inondation de 1966 n’a pas compromis sa structure.
Ponte alla Carraia
Le Ponte alla Carraia fut le deuxième pont réalisé sur l’Arno après le Ponte Vecchio et c’est pour cela qu’il était surnommé le « pont nouveau ». Il fut édifié notamment pour répondre aux besoins de l'Ordre des Humiliés de Ognissanti, les premiers entrepreneurs dans l’art de la laine à Florence, qui avaient besoin d’un passage prioritaire sur le fleuve pour leurs wagons (carri), afin de rejoindre les portes aux enceintes de la ville. C’est de là que vient son nom actuel : Ponte alle Carra est ensuite devenu Ponte alla Carraia.
Au fil des siècles, le pont fut reconstruit plusieurs fois, à cause notamment de nombreuses crues de l’Arno et aussi, en 1304, à la suite de l’effondrement provoqué par la foule qui s’y était regroupée pour observer un spectacle sur le fleuve.
Après la reconstruction sur commande de Cosme Ier de Toscane, le pont survécut pendant quatre siècles, soit jusqu’en 1944, lorsqu’il fut détruit avec les autres ponts de Florence (à l’exception du Ponte Vecchio) au cours de la retraite nazie. La structure actuelle date de 1951
