Le Fleuve Arno et ses ponts

L'Arno et Florence: une liaison millénaire unit la ville et son fleuve, véritable moteur des activités économiques, voie de communication et théâtre d'événements historiques. L'Arno, avec ses ponts, a joué un rôle fondamental dans le développement du tissu urbain florentin et a représenté la fortune de la ville entre le XIIIe et le XVe siècle. Partons à la découverte de ces ouvrages fascinantes!

Ponte Vecchio est le premier pont de Florence, dont les origines remontent à l'époque romaine (1er siècle avant J.C.). Il faut attendre quelques siècles pour voir la construction du Ponte alla Carraia, réalisé lorsqu'une partie du quartier d’Oltrarno fut annexée à la première enceinte de la ville. Peu après, c’est le tour du Ponte alle Grazie, tandis que la réalisation du Ponte Santa Trinita ne remonte qu’au XVIe siècle.

Fermez les yeux pour un moment et imaginez la Florence du passé, grouillante de monde, les ouvriers occupés dans les moulins et les usines textiles, les tanneurs et les teinturiers sur les rives du fleuve; observons les navires marchands remonter le fleuve vers la ville. Imaginons les petites maisons sur le Ponte alle Grazie, où ont vécu pour des siècles les religieuses des Murate (l’ordre des cloitrées); imaginons les bouchers et les poissonniers sur le Ponte Vecchio, remplacés par les célèbres orfèvres, au XVIe siècle, sur ordre de Cosimo I de' Medici. On doit également au premier Grand-duc la construction du Ponte Santa Trinita, élégant lien entre le quartier du Palais Pitti (rive gauche) et le centre-ville (rive droite), fidèlement reconstruit après la Seconde Guerre Mondiale. 

Pour souligner l’importance donnée à ces ponts, il faut savoir que c’était juste du Ponte alla Carraia, que chaque année, le 24 juin, on tirait les traditionnels feux d'artifice (I fochi), avec lesquels les célébrations de Saint-Jean-Baptiste, le Saint Patron de la ville, se terminaient.

Pourtant, nous ne pouvons pas oublier les évènements dramatiques liés à l’histoire de la ville et de ses ponts: les inondations, par exemple, comme celle du 1333 qui a détruit tous les ponts, sauf Ponte alle Grazie; ou les bombardements nazis, de 1944, qui les a tous rasés. Tous sauf Ponte Vecchio, qui, en regardant les photos de cette destruction, apparaît intact dans sa beauté, entouré de décombres.

En vous promenant au bord de l'Arno, nous vous invitons à découvrir les beaux ponts de Florence. Commencez par le Ponte alle Grazie et arrivez jusqu’au au Ponte alla Carraia. Découvrez leur histoire, pour mieux comprendre Florence!